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谁想一片阴影黑乎乎地笼罩在了桃姑的身上。
玄衣男人站在那里，他只瞥了桃姑一眼就看向了桃姑身后的木莲。
“花木莲？”
肩头一动，一种悚然之感让木莲的鸡皮疙瘩从脚底板起到天灵盖儿。她紧紧地抿着唇，活像是自己只要吐出一个音节就会坐实一串儿罪名。
惠娘并没有听清男人的话。毕竟男人声音不大，还带着惠娘并不熟悉的口音。
但惠娘一眼就看出来了，这个男人……不，这位威武的军爷一定是来找莲娘的！
可他找莲娘做什么呢？莲娘看起来那样害怕，这位军爷必不是她的老相好。那……这位军爷就是来捉她的啰？
“军爷！您是来抓莲娘的吧？她犯了什么事呀？”
忙不迭地朝着男人凑上去，惠娘乐得嘴巴恨不得咧到耳朵根。
她就知道！她就知道莲娘其实不是什么好人！她根本不配拥有这样美满的幸福生活！
“她是不是逃妾啊？我以前就看她像逃妾！她说她出身军户！可您看看她那不要脸的身子……这般前凸后翘的勾人妖精，哪里是军户家里养得出来的！”
男人英挺的浓眉缓缓皱起。
“你说什么？”
“哎呀我是不是不该这么大声儿？”
惠娘说着故作矜持地捂住了嘴巴，含混道：“对不住对不住！这位军爷，您办您的事儿，民女再也不多话了！”
一旁，木莲脸上已经恢复了血色。
她倒不是被惠娘的污言秽语给气得脸红脖子粗才恢复得这样快。而是她看到了男人腰带上的刺绣——方才男人游走于人群之中，胸口以下都被熙熙攘攘的路人给遮了个七七八八。木莲又没有仔细打量男人，自然没发现男人的腰带上还有一处刺绣。
看见这刺绣的当口，木莲便恢复了理智，也切实感觉到男人对她并无恶意。
左手放在右手之上，男子低首， 竟是向木莲行了个武官礼。
木莲之所以能分辨出这是武官礼，是因为她小时候见过她阿爷花弧这样给人行礼。
“直呼帝姬名讳，下官失礼了。”
“帝、帝姬……？”
惠娘的笑容僵在脸上。
“‘下官’……？”
桃姑的嘴巴也大大地张开成了O型。
木莲再是不想这会儿也成了众人视线的焦点，她一时间只能挤出一声微弱的：“不是的……！”
男人抬起头来，按着自己腰带上的刺绣轻轻抚摸：“帝姬何必否认？你不也认出了下官身上的刺绣？”
浑身巨震，木莲失语。
她怎么可能认不出来呢？那刺绣分明是她阿娘经常戴的那支铜钗的花样。
“……回去吧。”
仿佛鱼刺在喉，不过是简简单单的三个字，却让木莲说得异常艰辛。
“帝姬——”
“这位官爷，莲娘不是什么帝姬。”
打断男人尚未出口的话，木莲道：“你找错人了。”
“……”
男人显然有一百种方法可以解释自己没有找错人。可他开阖了一下嘴唇，最后只是说出一句：“……你阿娘，病故了。”
“——！！”
一滴细雨落了下来。乌云旋即遮住了天上的太阳。
“你说、什么……？”
木莲怔怔的。
“我是按照她的遗愿来见你的。”
不再叫木莲“帝姬”，男人道：“莲娘，你不想知道你阿娘的遗愿是什么么？”
公元425年，随着花木兰称光武帝，改国号为“袁”，年号为“丰泰”，“公主”也改为“帝姬”。
之所以改“公主”为“帝姬”，是光武帝为了昭告天下：帝姬与公主有所不同，帝姬可为储君，亦可继帝位。且，皇室有权利收养才德兼备的女子为帝姬。
公元431年，光始帝病逝于江南。根据其生前遗愿，始帝遗骸被亲信烧化成灰，送回至武帝跟前。武帝则向始帝的在天之灵承诺：大袁永不建皇陵，永不用活物殉葬。
而这些，现在朝堂之外还无人知晓。
雨水一滴滴地落了下来，玄衣男人贺兰景站在一片风雨之中，望着初次见面的、那人的另一个女儿。
「木莲虽不是我肚子里爬出来的，可在我心中，她亦是我的女儿。」
那人没有半点儿帝王气派，懒洋洋地瘫在高床上随便绣了两针便把腰带扔到一边。
她踢了踢贺兰景的腰，贺兰景便在床边背着她蹲下-身去。
于是那人理所应当地爬上了贺兰景的背，从后面抱住了贺兰景的脖子。
「贺兰，」
「若是有一天你见到了木莲，定要替我问她——」
风吹树叶响。踏着一地的夏日碎阳，贺兰景背着那人走在柳荫之下。